Asia es un continente fascinante, misterioso e intrigante. Su población diversa, una cultura increíble, la historia, sus tradiciones únicas y religiones se han ganado la curiosidad de viajeros de todo el mundo. Para aquellos que sueñan con descubrir Oriente, un universo paralelo pero muy diferente al nuestro, aquí traemos una lista de los 15 países de Asia que de verdad hay que descubrir al menos una vez en la vida. Desde Maldivas hasta Sri Lanka, desde Emiratos Árabes a Japón pasando por China.

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1. Indonesia.

Compuesto por más de 17.000 islas, a lo largo de 2 océanos, este archipiélago con 150 volcanes es el estado transcontinental (pues pertenece a dos continentes: Asia y Oceanía) más musulmán del mundo. Las islas más populares y pobladas, Java, Bali y Lombok, son un retrato de la belleza de la Madre Naturaleza, con playas espectaculares y ofrecen una completa inmersión en su misteriosa historia, gracias a sus templos budistas y ruinas arqueológicas de culturas ancestrales. Un viaje a un país donde muchas religiones conviven gracias al vínculo con los antepasados y donde todavía existe un sentido de curiosidad innato hacia el visitante. Espera algún “Dari mana?” (¿de dónde vienes?) y “Mau kemana?” (¿a dónde vas?) vayas a donde vayas.

2. Sri Lanka

Inmersa en aguas cálidas y cristalinas y rodeada de playas vírgenes, Sri Lanka se conoce como la Lágrima del Océano Índico, por su particular forma de lágrima. Esta isla tropical, con su selva impenetrable y sus plantaciones de té, alberga una biodiversidad extraordinaria: elefantes, leopardos, leones, monos, cocodrilos, cobras y mucho más… Adentrándose en su fascinante exotismo, se puede admirar en el interior la prehistórica roca de Sigiriya, que se erige como tótem sagrado y que es considerada por muchos como la octava maravilla del mundo. Por otra parte, cuentas con un montón de templos para explorar, puedes animarte a experimentar la medicina ayurvédica, curiosear los talleres de batik y hacer meditación en santuarios budistas. Advertencia: si no te gustan las especias, tendrás bastantes dificultades para comer, ¡pues es el reino del curry y la canela! Sin embargo, esta también es la belleza del viaje, ¡probar cosas nuevas!

3. China.

El otoño sobre las perfumadas colinas de Xiangshan y la primavera en el lago de Hangzou o por los canales de Suzhou son los mejores momentos para admirar la belleza y la grandeza de este país. Una caminata por la Gran Muralla China es algo obligatorio (¡pero no te creas que de verdad se ve desde la luna!). Badaling es para los perezosos y Simatai para los aventureros, pero lo importante es recordar la frase de Mao Tse-Tung: “Quien no ha subido a la Gran Muralla no es un verdadero hombre”. Desde Beijing, pasando la noche en la litera de un tren, se puede llegar a Xi’An, donde te espera un ejército de terracota de 7000 figuras de tamaño real construidas hace 2000 años. Para los entusiastas de la comida, los visitantes podrán disfrutar del sabor del plato preferido de Mao, el Hong Shao Rou o estofado de cerdo rojo.

4. India.

Amada por viajeros de todo el mundo, India sigue siendo el favorito para aquellos en busca de la espiritualidad y de un nuevo concepto de vida. Empezando por el caos ensordecedor de Mumbai y Delhi, con un decadente encanto y ejemplos de la insalvable brecha entre el lujo y la pobreza, un viaje por India puede asumir diferentes connotaciones que llegan hasta la costa dorada de Goa, la santidad de Madurai y el desierto y la icónica Agra, donde se sitúa el famosísimo mausoleo del Taj Mahal. También podrás visitar la hermosa Varanasi, al norte, donde presenciarás los baños y oraciones al amanecer en el sagrado río Ganges. India es un universo infinito de sabores y fragancias, de multitud de colores, de paisajes impresionantes imposibles de alcanzar con solo la vista, de pueblos diferentes y de decenas de miles de vehículos que hacen sonar la bocina constantemente, ¡incluso superando los 90 decibelios! ¡Bienvenido a India!

5.Japón.

Este mágico archipiélago es el lugar con la esperanza de vida más alta del mundo. La “Tierra del sol naciente” ha sido capaz de superar los abundantes momentos dramáticos de su historia y florecer, como sus bellísimos cerezos en primavera. Su extraordinaria y saludable gastronomía ha sido considerada recientemente como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO (no solo el sushi, sino también otros platos como la tempura, el ramen, el sashimi…) y su forma de vida, completamente diferente a la nuestra, merece ser descubierta en todas sus facetas. Descubre la belleza natural del Monte Fuji, la encantadora Kioto con sus templos y pagodas, los castillos dispersos por todas partes y el precioso pueblo de Shirakawa Go, que ha conservado el estilo tradicional, con los techos de paja de las casas. Los amantes de la tecnología y los cómics disfrutarán en el distrito de Akihabara en Tokio. ¡Es un viaje realmente para todos!

6. Nepal.

Durante el festival de Holi, en marzo, es cuando Nepal se expresa más alto: sugerente, colorido y evocador. En una sola palabra: increíble. Esta especie de carnaval hindú se caracteriza por el polvo de colores que se distribuye por todas las ciudades dando una alegría única. Las mujeres visten hermosas con sus saris y los hombres se colocan el tocado tradicional, haciendo que sus visitantes estén encantados. Nepal es el lugar ideal para aquellos que quieren vivir el lejano Oriente de una manera más suave y, al mismo tiempo, entrar en contacto con una cultura abierta y accesible. La capital, Katmandú, y las ciudades de Bhaktapur y Patán tienen un denominador común: sus plazas centrales, llamadas “Plaza de Durban”. ¡No sabrás decir cuál de ellas es más bonita! A las afueras de la ciudad, una visita obligada es el templo de Swayambhunath, el famoso templo de los monos. Adivina a qué viene ese nombre…

7. Vietnam.

Estas increíbles vacaciones en el Mar del Sur de China te permitirán descubrir un joven país en el que se puede degustar todo lo imaginable en sus puestos callejeros y, además, admirar preciosos parques y reservas naturales caracterizados por sus colinas y montañas (tan solo el 20% del país es plano). La comida vietnamita está de moda en la mayoría de las capitales del mundo y aquí podrás degustar más de 500 platos tradicionales. Vietnam es una tierra llena de encanto, con un pasado reciente violento, pero con gran optimismo en el futuro. ¡No te lo pienses!

8. Arabia.

Formerly known as the Pirate Coast, now the Emirates are recognized for their luxury, modernity and elegance . Abu Dhabi and Dubai are examples of fun, sophistication and charm. Dazzling skyscrapers and souks of old flavor blend perfectly. In the city’s big hotels, four-poster beds and computers in the rooms are the norm! However, Emirates is more: beaches and mountains, desert, Bedouins and coral reefs. It is a must for diving enthusiasts, who have to know the magic of the Indian Ocean . Do not forget the west coast, beautiful and infinite.

9. Singapur.

Singapur es una ciudad-estado con una población muy diversa, compuesta principalmente por personas de etnias china, india y malaya. Es una metrópolis muy animada, sede de empresas financieras y llena de corredores de bolsa, es también un sitio para descubrir olores y sabores muy diversos. Los templos de Little India y Chinatown son espectaculares, igual que su comida callejera. También podrás hacer muchas actividades al aire libre como pasear por el jardín botánico, Marina Bay , una reserva nacional donde ver monos y disfrutar de un entorno tropical fabuloso desde un puente colgante. Anda con cuidado: no se puede comer en el metro, ni fumar (incluso al aire libre), alimentar a los animales, ni orinar en la calle, ni cruzar por otros lugares diferentes a los pasos de cebra y procura evitar las drogas (incluso, estando en España) si no quieres incurrir en pena de muerta. Ah, recuerda también tirar de la cadena si no quieres una multa de 150$.

10. Filipinas.

Este archipiélago de 7107 islas es una caja de sorpresas para cualquier viajero. Además de playas de arena dorada, como las de la preciosa isla de Malapascua, en Filipinas encontrarás preciosos paisajes que te cortarán la respiración. Desde las islas del archipiélago de Bacuit, el famoso El Nido, hasta los arrozales de la región de Ifugao, pasando por las colinas de chocolate de Bohol, ¡Filipinas es mágica! Aquellos que adoren el buceo encontrarán un paraíso, pues este país es uno de los mejores para practicar el deporte, al igual que el surf, con lugares como Siargao o Baler en el top mundial. ¿A qué esperas para descubrir este apasionante país? Mabuhay!

11. Israel.

El encanto de Israel es indudable. Aquí se encuentran arraigadas las 3 principales religiones monoteístas: cristianismo, judaísmo e islam, por lo que también se sitúan algunos de los lugares de culto más importantes en el mundo. Toma un vuelo hasta Tel Aviv y descubre su increíble vida nocturna y vitalidad artística. Además, gracias al pequeño tamaño del país (más pequeño que Suiza), podrás viajar a otras ciudades usando autobuses y los famosos taxis compartidos o sherut. Una vez en Jerusalén no debes dejar de ir al Muro de las Lamentaciones y de dar un paseo romántico Paseo Hass al atardecer. Los amantes del mar disfrutarán de la costa israelí, bañada por el Mediterráneo, que se encuentra totalmente equipada. Sin duda, este viaje saciará la sed de descubrimiento de cualquier alma viajera.

12. Camboya.

Esta antigua y sorprendente perla del Sudeste Asiático es uno de los destinos favoritos de los viajeros. Famoso por sus wat (edificios religiosos), los templos mágicos de Angkor y la rica tradición cultural jemer, Camboya cuenta con paisajes de gran belleza: selva, cascadas y ríos. Entre los pueblos de pescadores de la costa sur, cerca de la entrada al Parque Nacional de Ream, se puede encontrar restos de su pasado turbulento. Si decides venir en temporada de lluvia, puedes entrar en calor la oferta gastronómica “gourmet”, entre las que destacan la sopa humeante de cobra con whisky y arroz, las tarántulas fritas o los ratones a la plancha, que se consideran verdaderos manjares. También puedes rechazarlo, ¡pero es una oportunidad única!

13. Jordania.

Es en Jordania donde se encuentra una de las maravillas del mundo moderno, Petra. Se trata de un lugar arqueológico visitado por todo el mundo, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, del que es imposible no salir encantado. Sin embargo, Jordania es más: Amán, la capital cosmopolita y moderna que ha sabido conciliar tradición y progreso; y el Valle del Rift con el Mar Muerto. A 400 metros bajo el nivel del mar es, en la práctica, la depresión más baja del planeta. Un baño en sus aguas de altísima salinidad te hará flotar sin esfuerzo alguno y hará imposible que te hundas o te puedas sumergir y, lo más importante, que te ahogues.

14. Tailandia.

Si estás buscando un pedazo del paraíso, lo encontrarás en las islas tailandesas. Aguas de color turquesa, arena blanca y una gastronomía famosa en el mundo entero: estas son las características de uno de los destinos más conocidos. Además de la animada vida nocturna de Bangkok y Phuket, aquí es donde se pueden ver rincones vírgenes de Asia como An Thong, el parque marino donde se rodó la película de “La Playa”, de Leonardo DiCaprio, o las desconocidas islas del Mar de Andamán. Si te decides a hacer este viaje y viajas con Thai Airways, estarás oliendo el dulce aroma de las orquídeas incluso antes de bajar del avión.

15. Maldivas.

Vamos a decir la verdad, ¿quién no ha soñado con un viaje a Maldivas? Sin embargo, escoger entre las 1190 islas del archipiélago es una ardua tarea. Elijas la que elijas, te recomendamos hacer una inmersión en el corazón del Océano Índico, con más de 1000 especies de peces y moluscos, para apreciar aún mejor la belleza de este país. Lo amplio del territorio permite hacer siempre un itinerario diverso y no solo visitar atolones de arena blanca, sino también buscar aventuras, hacer senderismo y buceo. Advertencia: estar en top-less en la playa no está permitido, ni practicar nudismo (hay multas de 1000$). Está prohibido introducir en el país cualquier tipo de droga, alcohol, pornografía y carne de cerdo. Sin embargo, simplemente comer y beber de un coco está totalmente permitido.